Pastorul Diem și soția sa, Xa, trăiau într-o comunitate majoritar creștină, așa că nu s-au confruntat cu persecuții pe plan local. Cu toate acestea, atunci când Diem călătorea în afara satului pentru slujire, era întotdeauna supravegheat. La 5 ianuarie 2018, poliția și agenții de securitate au înconjurat casa cuplului și au anunțat arestarea lui Diem sub suspiciunea de activități antiguvernamentale.
Lunile de proceduri judiciare secrete s-au încheiat cu o sentință de 16 ani de închisoare pentru Diem. Pe 14 decembrie 2022, lui Diem i s-a permis să sune acasă și să ureze familiei sale un Crăciun fericit. A fost ultima dată când Xa i-a auzit vocea. Pe 5 ianuarie 2023, Xa a fost anunțată că Diem era bolnav.
Ea a plecat imediat, dar el a murit înainte ca ea să ajungă. Trupul lui Diem nu a fost eliberat niciodată și Xa nu a avut voie să facă fotografii cu el, dar a văzut că avea răni deschise și alte semne de abuz. Xa are o fiică și un fiu – Sara, 23 de ani, și David, 20 de ani – care s-au luptat emoțional și psihic din cauza încarcerării și morții tatălui lor.
