Întregul sat etiopian i-a respins pe Damitu și Bikila când au devenit adepți dedicați ai lui Hristos. Au fost excluși din evenimentele comunității și, când aveau nevoie de ajutor la treburile gospodărești, cum ar fi recoltarea culturilor, care era de obicei o muncă comunitară, erau obligați să lucreze singuri.
La aproximativ un an după ce și-au pus credința în Hristos, unii săteni l-au atacat și l-au bătut pe Bikila, distrugându-i câteva colibe mici pe care le construise și alungându-l de pe pământul său.
Cuplul a perseverat însă. „Am auzit din povestirile Bibliei că mulți dintre părinții noștri au murit și au fost măcelăriți pentru credința lor, așa că trebuie să fim atenți la credința noastră și să o luăm foarte în serios”, a spus Damitu.
