În seara zilei de 23 iulie 2024, pastorul Thongkham Philavanh, în vârstă de 40 de ani, a murit în urma unui atac la domiciliul său din nord-vestul Laosului. Doi bărbați mascați s-au apropiat de el în curte și i-au vorbit înainte de a-l împușca de mai multe ori.
Soția lui Thongkham l-a dus de urgență la spital, dar acesta a murit înainte pe drum. Thongkham era un lider tribal Khmu și șeful provincial al Bisericii Evanghelice din Laos. El a împărtășit Evanghelia în mod activ și a instruit alți pastori în întreaga provincie, conducând în același timp o biserică în creștere.
Potrivit prietenilor, Thongkham era monitorizat îndeaproape de autorități și fusese avertizat să înceteze activitățile sale creștine. Pastorul își lasă în urmă soția, doi copii adolescenți și zeci de copii adoptați care au găsit adăpost în casa familiei.
“Noaptea trecută, comunitatea noastră a fost zdrobită de pierderea tragică a iubitului nostru pastor”, a scris un membru al bisericii pe Facebook. “Înțelepciunea sa profundă, credința sa neclintită și compasiunea sa fără limite au atins viețile atâtor oameni”.
